El Reino de las Dos Sicilias
El Reino de las Dos Sicilias fue uno de los principales Estados de la península italiana antes de la unificación de Italia. Se estableció oficialmente en 1816, cuando el Reino de Nápoles y el Reino de Sicilia quedaron unidos bajo la corona de los Borbones de las Dos Sicilias. Su capital fue Nápoles, y el reino abarcaba prácticamente todo el sur de la península italiana, además de la isla de Sicilia. Durante este período, Nápoles se consolidó como un importante centro político, cultural y económico del Mediterráneo.
El reino dejó de existir en 1861, durante el proceso de unificación italiana (Risorgimento), cuando las tropas de Giuseppe Garibaldi conquistaron Sicilia y posteriormente avanzaron hacia Nápoles. Sus territorios fueron incorporados al recién proclamado Reino de Italia. Actualmente, el antiguo territorio del Reino de las Dos Sicilias corresponde principalmente a las regiones italianas de Campania, Sicilia, Calabria, Puglia, Basilicata, Abruzzo y Molise, además de gran parte de Lazio y pequeñas zonas de otras regiones. Por ello, cuando se habla del antiguo reino, se hace referencia a gran parte de lo que hoy conocemos como el sur de Italia y Sicilia, una zona con una identidad cultural, gastronómica y artística muy marcada.
Campania
El paisaje de Campania está dominado por el Vesubio, el volcán que sepultó Pompeya y que hoy vigila la bahía de Nápoles, mientras que hacia el sur la Costiera Amalfitana despliega pueblos colgados entre el mar y la montaña, declarados Patrimonio de la Humanidad. Su clima mediterráneo, con sol intenso en la costa y noches frescas en las colinas de Irpinia, permite que uvas como el aglianico maduren muy lentamente, ganando concentración sin perder acidez. Esa misma dualidad de fuego y frescura se respira en su arquitectura: las ruinas de Pompeya conviven con el bullicioso centro histórico de Nápoles, uno de los cascos antiguos más grandes de Europa.
La energía de la Tarantella Napoletana, con sus panderetas y mandolinas, sigue viva en las fiestas populares y resume el carácter vital de la región. Campania ha dado al mundo figuras como el tenor Enrico Caruso, ídolo de masas del siglo XX, el actor Totò y el futbolista Ciro Immobile, además de ostentar el curioso récord Guinness a la pizza más larga del mundo (1.853,88 metros, en Nápoles). Su gastronomía gira en torno a la pizza napolitana, la Mozzarella di Bufala, los spaghetti alle vongole y el limoncello de la costa sorrentina.
Sicilia
Sicilia es una isla de contrastes: el Etna, el volcán activo más alto de Europa, domina el paisaje del este con sus viñedos a más de 1.000 metros de altitud, mientras que templos griegos y costas doradas definen el resto del territorio. El clima mediterráneo cálido, acentuado por el viento del Sahara (scirocco) y suavizado por el mar, convive con el fuerte contraste térmico de las laderas del Etna, que aporta frescura y mineralidad a sus vinos. Esta mezcla de culturas se refleja en su arquitectura: el Valle de los Templos de Agrigento, el barroco de Noto y los mosaicos árabenormandos de Monreale son Patrimonio de la Humanidad.
El folklore siciliano vive en la Ópera dei Pupi, el teatro de marionetas reconocido por la UNESCO, heredero de siglos de tradición oral. La isla es tierra natal de premios Nobel de Literatura como Luigi Pirandello y Salvatore Quasimodo, y de cineastas como Giuseppe Tornatore. Como dato curioso, el Zibibbo de Pantelleria, traído hace milenios por los fenicios, sigue produciendo hoy uno de los vinos dulces más aclamados de Italia. En la mesa, Sicilia destaca por los cannoli, los arancini, el cous cous trapanese (herencia árabe) y el vino Marsala.
Calabria
Calabria se asoma a dos mares, el Tirreno y el Jónico, y esconde en su interior los bosques de la Sila y las montañas del Aspromonte, un paisaje agreste que los antiguos griegos bautizaron Enotria, "tierra del vino". El sol abundante y la brisa marina permiten que la uva gaglioppo alcance una maduración plena y potente, dando vinos de color intenso y estructura firme. Su identidad visual se completa con pueblos como Pentedattilo, tallados literalmente en la roca de la montaña, y con la pequeña iglesia de Piedigrotta, excavada en un acantilado junto al mar.
La tarantella calabresa y los cantos pastoriles de las montañas mantienen viva una tradición rural profundamente arraigada. Calabria vio nacer a figuras como el diseñador Gianni Versace, originario de Reggio Calabria, y a la cantante Mia Martini. El gran dato curioso de la región es la bergamota: un cítrico que prácticamente solo crece aquí y que es la base de los perfumes más finos del mundo (y también del té Earl Grey). Su cocina es picante y generosa, con la 'nduja como emblema, el peperoncino calabrese y la propia bergamota como ingredientes estrella.
Puglia
Puglia se extiende como un largo talón bañado por dos mares a lo largo de 400 kilómetros, con paisajes de olivares centenarios (algunos de más de mil años) y la particular Valle d'Itria, salpicada de trulli, esas casas cónicas de piedra seca. El sol constante y el clima seco explican por qué el Primitivo es de las primeras uvas de Italia en cosecharse, ya a mediados de agosto. Su identidad arquitectónica combina los trulli de Alberobello, Patrimonio de la Humanidad, con el imponente Castel del Monte de Federico II y el esplendor barroco de Lecce, conocida como "la Florencia del sur".
La pizzica salentina, danza ligada a la leyenda del tarantismo, se celebra cada año en el festival Notte della Taranta y conecta directamente con el alma popular de la región. Puglia es tierra natal del cantante Domenico Modugno (autor de "Volare"), de Al Bano Carrisi y del estadista Aldo Moro. Como curiosidad, aquí nació el primer vino rosado embotellado comercialmente en Italia, el Five Roses, en 1943. Su gastronomía se apoya en las orecchiette con cime di rapa, la burrata (originaria de Andria) y un aceite de oliva de referencia mundial.
Basilicata
Basilicata es una de las regiones menos pobladas y más sorprendentes de Italia: sus viñedos trepan las laderas del Vulture, un volcán extinto de suelos ricos en minerales, mientras que hacia el sur se alzan las llamadas Dolomiti Lucane. El clima combina la altitud de montaña con el sol mediterráneo, generando una amplitud térmica que permite que el aglianico madure muy lentamente, hasta bien entrado noviembre. El símbolo arquitectónico indiscutible son los Sassi di Matera, un conjunto de viviendas rupestres milenarias excavadas en la roca, Patrimonio de la Humanidad y escenario de películas como "La Pasión de Cristo".
La región conserva cantos populares pastoriles ligados a la vida de montaña y a instrumentos tradicionales como la "cupa cupa". Entre sus personajes ilustres destacan la poetisa renacentista Isabella Morra y el estadista Francesco Saverio Nitti, primer ministro de Italia nacido en Melfi. Un dato que sorprende a cualquiera: Matera fue Capital Europea de la Cultura en 2019, después de haber sido durante décadas sinónimo de pobreza extrema. Su gastronomía es sencilla y contundente, con los peperoni cruschi (pimientos secos crujientes) y el pan de Matera IGP como grandes protagonistas.
Abruzzo
Casi dos tercios del territorio de Abruzzo son montaña: el Gran Sasso y la Majella se elevan a más de 2.700 metros y contrastan con la costa adriática, dentro de uno de los parques nacionales más antiguos de Italia. Esa combinación de altitud y brisa marina genera fuertes contrastes térmicos entre el día y la noche, lo que da a sus vinos frescura y una acidez muy marcada. El elemento arquitectónico más icónico es la Rocca Calascio, una fortaleza medieval a 1.460 metros de altitud que ha servido de escenario a películas como "Lady Halcón" y "El nombre de la rosa".
La cultura de la Transumancia, el desplazamiento estacional del ganado entre montaña y llanura, está reconocida como Patrimonio Inmaterial de la UNESCO y se acompaña tradicionalmente del sonido de la zampogna, una gaita local. Abruzzo es tierra natal del poeta Gabriele D'Annunzio, nacido en Pescara, y de la antigua Sulmona, cuna del poeta romano Ovidio. Su vino Montepulciano d'Abruzzo es, curiosamente, uno de los vinos DOC italianos más exportados del mundo, especialmente a Estados Unidos. En la mesa destacan los arrosticini de cordero, la pasta alla chitarra y el preciado azafrán de L'Aquila.
Molise
Molise es una de las regiones más pequeñas y menos conocidas de Italia, un territorio de colinas suaves entre el macizo del Matese y una breve franja de costa adriática, con suelos de margas y arcilla. Su clima mediterráneo moderado por la altitud es tan determinante que la ley exige cultivar la uva Tintilia únicamente por encima de los 200 metros. Su paisaje conserva los tratturi, antiguas rutas de trashumancia hoy reconocidas por la UNESCO, y pueblos costeros como Termoli, con su Castello Svevo asomado al mar.
La tradición pastoril, compartida con la vecina Abruzzo, se mantiene viva en los sonidos de la zampogna molisana. Entre sus figuras destacan el escritor Francesco Jovine y el juez y político Antonio Di Pietro, protagonista del célebre proceso "Mani Pulite". El dato más curioso de la región es la propia Tintilia: una uva autóctona que estuvo a punto de desaparecer en el siglo XX y que fue rescatada del olvido gracias al empeño de un solo enólogo en los años 90. Gastronómicamente, Molise ofrece los cavatelli, el queso caciocavallo y una notable trufa blanca en la zona de Isernia.
Lazio
Lazio se extiende alrededor de Roma con un paisaje marcado por los Colli Albani, colinas de origen volcánico, y por lagos como el de Bolsena, camino a la costa tirrena. Ese suelo volcánico, combinado con veranos cálidos y noches frescas, favorece la producción de vinos blancos ligeros y aromáticos, que representan el 85% de lo que produce la región. Su arquitectura no necesita presentación: el Coliseo, el Foro Romano y la Ciudad del Vaticano conviven con los llamados Castelli Romani, pequeños pueblos volcánicos que rodean Roma.
La canción romana tradicional, los "stornelli", y el saltarello lacial mantienen viva una identidad popular tan antigua como la propia ciudad. Lazio ha sido cuna de figuras como Julio César y, en tiempos modernos, de actrices como Sophia Loren y Alberto Sordi, símbolos del cine italiano. Como dato curioso, el peculiar vino "Est! Est!! Est!!! di Montefiascone" debe su nombre a la leyenda de un obispo alemán del siglo XII que enviaba a su sirviente a buscar las mejores tabernas del camino a Roma. Su gastronomía es la cuna de clásicos mundiales como la amatriciana, la carbonara, el cacio e pepe y el saltimbocca alla romana.
El sabor de la tradición
La gastronomía del antiguo Reino de las Dos Sicilias es una de las bases de la cocina del sur de Italia y se caracteriza por la diversidad de sus territorios, el uso de productos locales y la fuerte influencia mediterránea. La cocina de Campania, Sicilia, Calabria, Puglia, Basilicata y las demás regiones del antiguo reino combina ingredientes como tomate, aceite de oliva, trigo, berenjena, pescados y mariscos, quesos, cítricos y hierbas aromáticas.
Entre sus preparaciones más representativas destacan la pizza napolitana, la pasta en sus numerosas variedades, la parmigiana di melanzane, la pasta alla Norma siciliana, los arancini, el ragù napolitano, la mozzarella di bufala, los cannoli y numerosos dulces a base de ricotta, almendras y cítricos. También es una gastronomía profundamente vinculada a las tradiciones familiares y a los productos de cada territorio, donde recetas sencillas se transforman en platos llenos de identidad y carácter.
Reino de las Dos Sicilias
La región histórica del Reino de las Dos Sicilias (1816–1861) abarcaba todo el sur de la península itálica (Campania, Apulia, Basilicata, Calabria y Abruzos) junto con la isla de Sicilia. Hoy en día, este territorio comprende algunos de los terruños más reconocidos de Italia, caracterizados por suelos volcánicos, climas mediterráneos cálidos y uvas autóctonas milenarias.
Campania (La capital del reino)
Dominada por los suelos ricos del monte Vesubio y las colinas de Irpinia.
- Taurasi (DOCG): Elaborado con uva Aglianico, es conocido como el "Barolo del Sur" por su potencia, acidez alta y gran capacidad de guarda.
- Fiano di Avellino (DOCG) y Greco di Tufo (DOCG): Blancos estructurados, minerales y con marcada acidez.
- Lacryma Christi del Vesuvio: Vinos míticos (tintos y blancos) cultivados directamente en las laderas del volcán.
Sicilia
- Etna DOC: Vinos procedentes del volcán activo, elaborados principalmente con Nerello Mascalese (tintos elegantes y terrosos) y Carricante (blancos de alta mineralidad).
- Nero d'Avola: La uva tinta autóctona más célebre, que da origen a tintos carnosos con notas de fruta negra.
- Cerasuolo di Vittoria (DOCG): Mezcla equilibrada de Nero d'Avola y Frappato.
- Vinos fortificados y dulces: Destaca el Marsala DOC (históricamente impulsado por comerciantes ingleses) y el Passito de Pantelleria (uva Zibibbo/Moscato).
Apulia (Puglia)
El "tacón" de la península, famoso por tintos potentes y de perfil maduro-
- Primitivo di Manduria (DOC): Tintos de gran graduación alcohólica, cuerpo denso y notas a mermelada de ciruela y especias.
- Salice Salentino (DOC): Basado en la variedad Negroamaro, ofreciendo vinos oscuros, amargos al final y de gran carácter.
Basilicata y Calabria
- Aglianico del Vulture (Basilicata): Cultivado en los suelos del extinto volcán Vulture, considerado uno de los grandes tintos estructurados del sur de Italia.
- Cirò (Calabria): Vino histórico de origen griego, elaborado mayoritariamente con la uva tinta Gaglioppo.